История Сахалина
У Сахалина интересная история, в которой тесно переплелись каторжное прошлое, русская и японская культура, стремительное развитие в настоящее время. В истории можно выделить несколько этапов: освоение, когда русские казаки-землепроходцы достигли Охотского моря и Курильских островов и открыли их. И Сахалин был провозглашен владением Российской Империи. Каторга, когда царским указом остров Сахалин был объявлен местом каторги и ссылки. Японский период, когда в результате русско-японской войны в 1905 году Южный Сахалин, на долгие сорок лет был передан Японии. И советский период, когда в августе 1945 года в результате боевых действий Южный Сахалин и Курильские острова были освобождены от японских милитаристов и на острове началась мирная жизнь. Каждый период оставил наследие и сегодня на Сахалине можно увидеть стоянки древних людей, наследие каторги, невероятной прочности бетонные мосты, туннели, маяки, железные дороги (в том числе заброшенные), бумажные заводы, ритуальные ворота тории, оставшиеся в наследство и вызывающие большой интерес у тех, кто посещает Сахалин.

Положение между евроазиатским материком и Тихим океаном обуславливает умеренно-муссонный, морской климата Сахалина с продолжительной холодной снежной зимой и средним тёплым, иногда дождливым сахалинским летом, которое начинается в июле и заканчивается в сентябре. Средняя температура сентября практически всегда выше, чем средняя июня. Самый тёплый месяц в году на Сахалине август (15–25 градусов тепла), самый холодный — февраль (10–15 градусов мороза), в отдельные дни температура может понижаться до −40 °C.
Зима на острове длится с ноября по май, характерны сильные снегопады — в горах снежный покров может достигать 5 метров. Из-за близости Тихого океана нередки тайфуны.
Лето — влажное, теплое, с обильными дождями. Летом очень заметна разница между восточным и западным побережьем Сахалина. На западе теплее, так как побережье омывает теплое Цусимское течение.
Воздействие холодного и теплого течений определяют разнообразие климата островов, растительного и животного мира: от тундры до почти субтропиков с гигантскими травами, от холодных морских глубин севера до разноцветного подводного царства юга острова.

Сахалинская область - единственная в России островная область – (59 островов общей площадью 87 тыс.кв.км). Это больше чем территория Австрии, в три раза превышает площадь Бельгии.

Первые 200 лет после открытия считалось, что Сахалин — не остров, а полуостров.

Предки современных людей заселили Сахалин около 20 тысяч лет назад, вероятно, перейдя на остров зимой по льду замёрзшего пролива.

На Сахалине водится около 380 видов птиц и 44 вида млекопитающих, включая медведей, северных оленей, соболей, кабарги, енотовидных собак, сивучей и другие видов животных.

Одной из самых известных сахалинских каторжанок была Сонька Золотая Ручка. Связь с преступным миром она поддерживала, даже находясь на каторге. Поэтому, существует легенда о том, что в районе города Александровска-Сахалинского спрятан клад, который Сонька не смогла, после освобождения, вывезти на материк.

На Сахалине была выведена новая порода собак – сахалинский хаски. В 1958 году японская экспедиция в Антарктиде использовала 15 собак данной породы. Из-за непредвиденной ситуации животных пришлось оставить на ледяном континенте с минимальным запасом еды. Только через год люди вернулись сюда. К их удивлению, две собаки остались живы – трехлетние кобели Таро и Дзиро. В Японии собаки стали героями, а в память о погибших животных был установлен памятник.

Красная икра – один из символов Сахалина. А еще в конце XIX века коренные жители острова выбрасывали ее вместе с рыбьими потрохами, так как считали этот деликатес несъедобным.

Сахалин многонационален. Здесь на 500 тыс.населения проживает почтим сто национальностей, из них 4000 человек малочисленные народы России (нивхи, ороки, ульта).

В Сахалинской области более 17 тысяч озер. Рек и того больше — более 65 тысяч.
На этих реках встречается чудо природы красоты необыкновенной — водопады, которые зимой превращаются в ледопады. На Сахалине их более 200, на Курилах – более 200., (максимальная высота 30-35 метров)

Вулканы! На Курильских островах насчитывается 68 надводных вулканов. Среди них действующих (активных) и потенциально активных — 37. В акватории Курильских островов находится ещё около 100 подводных вулканов.